أعلنت منظمة الصحة العالمية أن ارتفاع نسبة تغطية التلقيح في مختلف أنحاء إفريقيا ساهم في إنقاذ حياة ما لا يقل عن 1.8 مليون شخص خلال عام 2023 من أمراض خطيرة مثل الحصبة وشلل الأطفال وسرطان عنق الرحم.
وأوضحت المنظمة، في بيان صحفي نقلته أخبار الأمم المتحدة، أن أكثر من خمسة ملايين طفل ممن لم يتلقوا أي لقاح روتيني تم تطعيمهم منذ عام 2024 عبر مبادرة "التعويض الكبير"، التي أُطلقت في 24 بلداً ذا أولوية بهدف الحد من تفشي الأمراض وتعزيز الأنظمة الصحية.
ونسبت المنظمة هذا التقدم إلى جهود الحكومات المحلية ودعم الشركاء الدوليين، من بينهم التحالف العالمي للقاحات والتحصين (غافي)، ومنظمة اليونيسف، إلى جانب منظمة الصحة العالمية نفسها.
كما أشار البيان إلى أنه رغم ارتفاع معدلات المواليد في القارة، شهدت إفريقيا تحسناً في تغطية لقاحات الدفتيريا والكزاز والسعال الديكي للأطفال في عمر سنة واحدة، حيث ارتفعت النسبة من 72% في عام 2022 إلى 74% في 2023، مما يعكس بوادر انتعاش في برامج التلقيح الروتينية بعد تأثيرات جائحة كوفيد-19.
وسجلت إفريقيا أيضاً انخفاضاً لافتاً بنسبة 93% في حالات الإصابة بفيروس شلل الأطفال من النوع الأول بين عامي 2023 و2024، إلى جانب تراجع بنسبة 65% خلال العام الماضي فقط.
ويأتي هذا الإعلان بالتزامن مع انطلاق الأسبوع العالمي للتلقيح في 24 أبريل الجاري، الذي يهدف إلى تعزيز حماية الأطفال والمراهقين والبالغين ومجتمعاتهم ضد الأمراض التي يمكن الوقاية منها عبر اللقاحات.
